Tener un hijo con alguna discapacidad congénita es algo muy difícil de asumir por los padres. Pero la realidad es que ese niño ha nacido y necesita el amor, la estimulación y los cuidados que requiere cualquier bebé. Para acercarse a ese hijo, los padres necesitan pasar por un proceso de aceptación y reorganización de su vida alrededor de esa personita que no es como la que esperaban.

El nacimiento de un hijo comporta profundos cambios psicológicos que ya se habían empezado a producir durante el embarazo, e incluso antes de la espera, y que tienen que ver con el deseo de los padres. El bebé ya existía en su pensamiento antes de nacer. Los padres imaginan un bebé en el que podrán reflejarse. Además, el bebé representa la continuidad de sus propios valores. Se tienen muchas fantasías en torno al hijo, que forman parte del inicio del vínculo que se creará con él. Y a partir del nacimiento estas fantasías se irán ajustando a las características del niño real. Esta adecuación constituye un proceso que es necesario para el crecimiento del recién nacido como sujeto.

El nacimiento de un hijo discapacitado
Ante la noticia de que el bebé es portador de una discapacidad los padres se ven profundamente afectados. No sólo por el diagnóstico de la discapacidad, sino por toda una serie de sentimientos muy intensos hacia el bebé y hacia ellos mismos. Se produce una ruptura con las fantasías, con el vínculo que se había establecido previamente, y todo ello supone el inicio de un intenso proceso de duelo por la pérdida del hijo deseado. La elaboración de este duelo es complicada, ya que supone la desvinculación interna del hijo ideal y el acercamiento a una realidad: la del hijo con discapacidad. Es un proceso largo pero necesario para la reconstrucción de un lugar interno nuevo para el niño que ha nacido, para poder llegar a desear ser padres de ese hijo. Este proceso conduce a una progresiva aceptación de la realidad.

La aceptación del hijo discapacitado
Pensar en un niño o en una niña que crecerá con una personalidad propia, con un ritmo de desarrollo determinado, con un futuro de posibilidades diversas... en resumen, con una particularidad propia, pero también parecido a la familia a la que pertenece, permite a los padres encontrar elementos de identificación con el recién nacido. Permite reconstruir nuevas fantasías y esperar gratificaciones de este bebé que no era el esperado.

Si se trata de un bebé con Síndrome de Down (o con cualquier otra problemática), muchas veces el concepto de discapacidad envuelve la identidad del recién nacido impidiendo que los padres vean al hijo que hay detrás. Un bebé con una discapacidad necesita lo mismo que cualquier otro bebé: que jueguen con él, que le hablen, que le quieran... A veces, todo esto es muy complicado de dar porque los padres querían un niño diferente y no saben o no pueden acercarse a su hijo, o lo hacen de manera inadecuada. El nacimiento de un niño con discapacidad genera mucha angustia y constituye el origen de reacciones psicológicas complejas que varían, según el tipo de déficit o patología y los factores que la causaron.

Desde que se comunica el diagnóstico, los padres atraviesan por diferentes etapas:

• Estado de shock y angustia inicial.
• Negación ("los médicos se han equivocado"), enfado o tristeza.
• Equilibrio y sensación de confianza en la propia capacidad para ocuparse del hijo tal y como es.
• Reorganización y ajuste a la situación.

Finalmente la familia organiza su vida en función de las necesidades del niño.
La intensidad y complejidad de los sentimientos de los padres ante el conocimiento del diagnóstico muestra la necesidad tanto de informar de forma adecuada como de ofrecer un espacio de contención de la angustia y de las reacciones emocionales. La vulnerabilidad emocional de los padres en los primeros momentos después del nacimiento del bebé provoca una gran inseguridad en su función como padres.

Por eso es importante la atención temprana, entendida como la intervención terapéutica dirigida al niño que presenta trastornos en el desarrollo y a su familia. Tiene por objetivo colaborar en el proceso de estructuración de la personalidad del niño, potenciar su desarrollo, facilitar los recursos necesarios para su adaptación y crecimiento y ayudar y dar apoyo a la familia. Los retrasos evolutivos, de madurez, de lenguaje, o las dificultades de relación y los trastornos de conducta o personalidad generan sentimientos muy ambivalentes en los padres, que se deben atender con la misma intensidad que se atiende al niño para favorecer la buena evolución del caso.

La identidad se forma, inicialmente, a través de la imagen que los padres tienen del hijo dentro de la estructura familiar. Es importante que el niño sepa a quién se parece, que encuentre el origen que le inscriba dentro de una familia, dentro de un árbol genealógico. La persona con discapacidad encuentra dificultades en este proceso. A menudo oímos: "se parecen entre ellos, pero no vemos que se parezca a ninguno de la familia". A los padres les cuesta identificarse con un hijo que tiene Síndrome de Down y esto les hace sentirse mal. El niño necesita este apoyo para desarrollarse correctamente, por eso es importante buscar algún tipo de ayuda que permita aligerar la tarea educativa y acompañar al niño en el proceso de crecimiento.

Una vez se ha descubierto la identidad del niño discapacitado y se han aceptado tanto sus aspectos más débiles como los más desarrollados, éste está en mejores condiciones de integrarse socialmente. No ya en el deseo de ser como los otros o de hacer comparaciones fijándose en lo que no puede hacer o conseguir, sino desde la aceptación de su propia realidad, con sus limitaciones pero con plena conciencia de sus propias posibilidades.

Consejos:

• Es normal que los padres de hijos con discapacidades sientan, sobre todo al principio, un gran rechazo hacia ese niño que no es el deseado. No deben sentirse culpables por esos sentimientos. Necesitarán un periodo de adaptación y de aceptación de ese nuevo hijo.
  
  
• Ponerse en contacto, tan pronto como puedan, con alguna asociación de profesionales que les pueda ofrecer ayuda psicológica e información. Es bueno contactar con algún especialista que os pueda acompañar en todo el proceso de acercamiento y aceptación de vuestro hijo, y que a la vez esté en contacto con el especialista que lleva a vuestro hijo.
  
  
• Vuestro hijo también va a necesitar apoyo psicológico para aceptar su discapacidad. Cuanto antes se pongan en contacto con un especialista mejor para vuestro hijo.
  
  
• Es bueno hablar con otros padres y madres que han pasado por la misma situación que ustedes: pedir consejo, hablar de aquellas cosas que les preocupan, compartir los momentos de angustia, etc.
  
  
• Aceptar que se trata de una situación dura y difícil y dejarse ayudar por la gente que tienen más cerca.
  
  
• La estimulación temprana es de vital importancia para todos los bebés, sobre todo si tienen algún tipo de discapacidad. La estimulación temprana le permitirá adquirir muchas más habilidades y desarrollar mucho mejor sus capacidades que si no lo estimulan en edad temprana.
  
  
• Es importante que sepan que los niños con Síndrome de Down tienen la capacidad de vivir una vida satisfactoria y que, mediante la estimulación precoz, pueden alfabetizarse y llegar a ser autosuficientes.
  
  
• El Síndrome de Down es una de las discapacidades que mejor evolucionan con la estimulación temprana. Busca algún centro al que llevar a tu hijo cuanto antes. También puedes buscar información y bibliografía especializada para hacer cosas desde casa.

Fuente:
Fundación catalana Síndrome de Down