• Dicen que el autista exhibe una fórmula alternativa de cableado cerebral.
• Y enseñan a los chicos a valorar sus rasgos positivos frente a sus impedimentos.

A diferencia de muchos programas para autistas, el que ofrece la escuela experimental Aspie en Boiceville, en el estado de Nueva York, no intenta expurgar los comportamientos sociales que muchas veces les dificultan la existencia. Su objetivo, poco convencional, es enseñarles a los alumnos que está bien "actuar como autistas" y que deben aprender a desenvolverse en un mundo que no lo es.

Los alumnos recitan orgullosamente los rasgos positivos que puede conferir el autismo, como la capacidad para desarrollar un área especial de interés. La clase de este año incluye especialistas en supervolcanes y armamentos medievales.

El programa de esta escuela, "Fortaleza, voluntad e independencia autista en la educación", se basa en una visión del autismo como una forma alternativa de cableado cerebral, con sus propias ventajas y desventajas, y no como un desorden devastador que necesita cura.
Es una opinión compartida por un grupo cada vez mayor de autistas adultos, incluso aquellos que no pueden usar el habla para comunicarse. Pero causa consternación entre muchos padres cuya mayor esperanza es evitar ese futuro para sus hijos. Muchos creen que la terapia actitudinal intensiva es la única ayuda frente a chicos impredecibles, a menudo agresivos, cuyo comportamiento repercute en toda la familia.

Los activistas autistas dicen que también quieren ayuda, pero que se sentirían mucho mejor si aprendieran a usar sus fortalezas autistas para hacer frente a sus impedimentos autistas, en lugar de admitir que se los puede eliminar.
"Necesitamos que acepten quiénes somos y cómo somos", dice Joe Melé, 36, quien participó de una protesta en Long Island, donde diez mil personas marcharon recientemente para recaudar dinero para la investigación del autismo. "Eso significa que hay que salir del encasillamiento de la cura."

Tradicionalmente se consideró que el autismo, una enfermedad neurológica que puede dificultar formas estándar de comunicación como el tono de voz, la expresión facial y hasta el lenguaje oral, era una cápsula de la que algún día podía surgir un chico normal. Pero son muchos los que sostienen que el autismo es una parte integral de sus identidades, mucho más parecido a una piel que a una cápsula.

El esfuerzo por curar el autismo, dicen, no es similar al de curar el cáncer. Algunos temen que, además de las intervenciones problemáticas, la última cura sea una prueba genética para impedir que nazcan chicos autistas.

Afirman que con su atención obsesiva el autista puede ofrecer una valiosa mirada

Eso sería una pérdida, sostienen, no sólo para la tolerancia social sino porque los autistas, con su atención obsesiva en el detalle y en la perspectiva excéntrica, pueden ofrecer una nueva y muy valiosa mirada. El neurólogo Oliver Sacks sostiene que Henry Cavendish, el químico del siglo XVIII que descubrió el hidrógeno, probablemente haya sido autista.

"Lo que están diciendo es que su objetivo es crear un mundo en el que no haya gente como nosotros", dice Jim Sinclair, que no habló hasta los 12 años y cuyo ensayo de 1993 "No lloren por nosotros" sirve como piedra fundamental de este movimiento de autistas.
Para muchos padres, sin embargo, este movimiento suena como una amenaza para el futuro más brillante que avizoran para sus hijos. Los padres sostienen que sus antagonistas muestran una falta total de empatia al sugerir que no deberían intentar ayudar a sus hijos.

Fuente: New York Times