Diagnóstico prenatal
Debate moral en los medios de comunicación
"Investigadores acaban de publicar un estudio sobre los discapacitados asesinados por el régimen nazi", informaba el 30 de septiembre Associated Press. Fueron eliminadas más de 200.000 personas a las que los nazis denominaban "vidas sin valor". Hoy, más de medio siglo después, pareciera que unos cuantos científicos se toman la tarea de eliminar tales vidas incluso antes de que lleguen a respirar.
La diagnosis puede hacerse a la vez que la fertilización in vitro, en cuyo caso la diagnosis genética de preimplantación (PGD) se usa para que los embriones "defectuosos" no se implanten. Existen otros métodos de diagnosis prenatal, cualquiera que sea la forma de concepción.
En Gran Bretaña se ha introducido recientemente
un nuevo método para diagnosticar el síndrome de Down
y otros defectos, informaba el 18 de junio el diario London Telegraph.
La técnica, conocida como diagnosis aneuploide, ya se usa
en Estados Unidos y otras partes de Europa. El Telegraph describía
que el procedimiento "permite que los médicos eliminen
los embriones con graves desórdenes cromosómicos".
Al usar este nuevo método, una mujer británica puede
investigar el estado de su hijo no nacido, aunque no tenga un historial
familiar de desórdenes genéticos, informaba el 4 de
agosto la BBC. Antes, sólo las mujeres con una historia familiar
de enfermedades genéticas podían controlar sus embriones
de esta forma, pero la ley fue retirada el año pasado.
En un comentario para el National Review Online
del 10 de noviembre, Dave Shiflett protestaba contra la presentación
que hizo la CNN de un nuevo test prenatal que puede detectar la
presencia del síndrome de Down. Según la página
web de la CNN, explicaba, el primer beneficio de este test es que
da "a las madres más paz mental y más tiempo
para acabar con un embarazo". El corresponsal médico
de la CNN, el doctor Sanjay Gupta, compartía esta postura,
observaba Shiflett.
Un reciente testimonio demostró que es posible afrontar el
tema de otra manera, informó el 10 de noviembre el periódico
australiano The Age. En los años setenta, Luisa y Luo Papaleo
se quedaron fuertemente impactados al saber que su hija Stephanie
tenía síndrome de Down. La pareja hizo todo lo que
pudo para ayudar a su hija y, en vez de ingresarla en una institución,
la mantuvieron en contacto con otros niños.
Stephanie tiene ahora 27 años. "Articulada,
motivada y bien organizada, tiene un pensamiento claro con una memoria
impresionante", afirmaba el periódico. El artículo
observaba que algunas veces desea no haber nacido con ese cromosoma
extra, pero añade, "no pienso sólo en eso. Amo
mi vida. Amo lo que soy".
Otras personas que comparten el problema de Stephanie nunca podrán
tener la oportunidad de decirlo. El gobierno del Reino Unido ha
prometido que en el 2004 toda mujer embarazada tendrá la
oportunidad de someterse al test del síndrome de Down, informaba
la BBC el 19 de septiembre. Un "Reportaje sobre cinco vidas"
de la BBC del 21 de septiembre descubrió que algunas mujeres
están siendo presionadas para que aborten si sus bebés
sufren el síndrome de Down.
Las mujeres se encuentran a menudo en una "cinta transportadora"
de la que no pueden bajarse, y se ven abrumadas por un sistema que
asume que ellas quieren abortar si se descubren anormalidades, comentaba
a la BBC Hilary Rose, una socióloga de la Open University.
"Esto no me parece que sea una forma sana de actuar de un servicio
prenatal", afirmaba.
El programa de la BBC contó también con la experiencia de una pareja a cuyo hijo no nacido se le descubrió que sufría de exomphalos, que causa que los órganos abdominales crezcan fuera del cuerpo. Aunque se les dijo que al bebé se le podría realizar una cirugía correctiva después de que naciera, la pareja sintió que el hospital los empujaba hacia el aborto. Rechazaron abortar y su hijo es un niño de 3 años feliz y sano.
La búsqueda de la perfección
Con anterioridad, en Alemania se habían recomendado los test de embriones, informó el 23 de enero Reuters. El "Comité Nacional de Ética" recomendó limitar el uso del test para descubrir los desórdenes genéticos de los embriones fertilizados in vitro, de manera que sólo se implantaran los sanos.
La decisión dividió al comité:
nueve de sus veinticuatro miembros votaron contra las pruebas. Uno
de los opositores, miembro del parlamento por los socialdemócratas,
Hans-Jochen Vogel. se expresó contra la decisión,
diciendo que hacer accesibles los test daría como resultado
que las parejas optarán por la fecundación in vitro
para conseguir la diagnosis genética, aunque sean capaces
de tener hijos en forma normal.
En Canadá, las clínicas de fertilidad cuentan con
una creciente demanda de tests a pesar de las restricciones federales,
informaba el 10 de marzo el Ottawa Citizen. El test tiene un elevado
costo. El periódico informaba que en el McGill Reproductive
Center de Montreal, los honorarios por un PGD van de los 1.500 a
los 3.000 dólares canadienses (1.142/2.285 dólares
estadounidenses). Esto se suma a los 4.000 dólares de la
fecundación in vitro. El test utilizado puede detectar más
de 100 resultados genéticos.
Las pruebas se han vuelto cada vez más populares en Estados
Unidos, informaba el Los Angeles Times el 21 de julio. "Creo
que es una tendencia de futuro, y que en el futuro cada embrión
(producido por fertilización in vitro) pasará el test".
afirmaba el Dr. Harvey Stem, jefe del programa PGD en el Genetics
& IVF Institute de Fairfax, Virginia.
En dos de los más grandes centros para
el PGD de la nación, casi tres de cada cuatro intervenciones
son diagnosis aneuploide, especialmente para mujeres mayores de
35 años o que han tenido repetidos fracasos con la fecundación
in vitro o abortos, afirmaba Los Angeles Times.
Pero esta práctica también ha sido blanco de fuertes
críticas, y algunos países han introducido restricciones
a su utilización. "Si das a la gente la idea de que
es perfectamente aceptable -y factible seleccionar este u otro rasgo
en un embrión, estás entonces abriendo la puerta para
comprar los bebés como si fueran accesorios para tu vida",
afirmaba Marcy Darnovsky, una analista del Center for Genetics and
Society de Oakiand, California.
El fuerte crecimiento del recurso al test fue criticado recientemente
en Italia. Según el Corriere della Sera del 3 de noviembre,
el 20% de los recién nacidos han sido sometidos a amniocentesis,
por la que se extrae una muestra de líquido amniótico
para ser analizado. Esta cifra es innecesariamente alta, según
el genetista Bruno Dallapiccola.
El periódico citaba datos de asociaciones profesionales que muestran que el número de tests se disparó hasta el 42% en el 2002, comparado con los niveles de hace sólo dos años. También es preocupante el hecho de que los resultados de los tests raramente vienen acompañados de una consulta con un especialista que pudiera aconsejar sobre la gravedad de los resultados obtenidos.
Y no son precisamente los defectos genéticos
graves los que pueden llevar a que un embrión sea abortado.
La sordera se considera ahora entre los defectos no deseados, según
un reportaje de The Age.
Una pareja de Melboume, Australia, ha hecho pruebas a su embrión
fecundado in vitro para garantizar que sea un niño con perfecta
audición. Cada uno de los esposos tiene un gen afectado,
aunque ninguno es sordo. Un niño de esta pareja tendría
una posibilidad sobre cuatro de heredar el gen afectado de ambos
padres y ser sordo.
Sus intentos de tener un bebé a través de la fecundación
in vitro fracasaron en última instancia. Pero se dijo en
el Congreso Internacional de Genética reunido en Melboume
que este diagnóstico ha sido el primer caso que se conoce
en el mundo de una prueba en embriones de sordera. La Asociación
de Sordos británica afirmó que se oponía a
tal prueba. "Los sordos entienden demasiado bien el nexo histórico
entre genética y eugenesia", afirmó la organización
en una declaración.
Fuente: www.zenit.org
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